– Не беспокойся, сама дойду.
Она всхлипнула и побежала вперед. Дима догонять не стал, чувствуя, что объяснения и извинения сейчас бесполезны.
Домой он пришел за полночь. Отец открыл ему дверь, укоризненно посмотрел и безмолвно удалился в спальню. Дима минут двадцать бестолково слонялся по квартире. Спать ему не хотелось, настроение было скверное, и чем себя занять, он не знал.
В голове вертелись горькие обидные слова: “Да лучше драка, чем такое унижение”. Дима вдруг живо представил себе сцену: он, беспомощный и тщедушный против троих детин, для которых мордобой, по всей видимости, повседневное развлечение. Каких-то пять минут – и могла произойти трагедия. Ему сделалось жутко. Он почти физически ощутил боль, ощутил удары, сильные, беспощадные удары в лицо и живот. Неужели от того, что его до полусмерти изобьют, кому-то может стать лучше, и та же Марина посчитает свою честь достойным образом защищенной, а своего заступника героем? Неужели герой – это тот, кто безрассудно лезет на рожон и принимает бессмысленные страдания? Почему те, кто умеют хитроумно избегать столкновения и обходить препятствия, непременно получают клеймо негодяев и трусов?
В то же время Дима отдавал себе отчет в том, что со стороны он выглядел жалко. Его словно хлестали изо всех сил по щекам, а он молчал и покорно терпел. Дима вспомнил фразу, которую любил повторять его дед: “Слабого никто не уважает”.
Марина ушла, потому что ее оттолкнула слабость, в ней исчезло всякое уважение к нему, и вряд ли теперь это уважение вернется.
Неприятные размышления прервал отец, который приоткрыл дверь, и увидев развалившегося на диване с сигаретой в зубах сына, спросил:
– Чего не спишь? Поздно уже.
– Не хочется, – вяло ответил Дима.
– Ты где это гулял сегодня до полуночи?
– В ресторане был.
– А почему ты такой грустный?
– А разве из ресторана приходят только в веселом настроении? – протянул сын и, вздохнув, добавил, – я с Мариной поругался.
– Чего так?
Дима поведал в подробностях обо всем, что произошло. Отец внимательно выслушал, а потом сказал:
– М-да, любопытный случай. С моей точки зрения ты поступил правильно, хотя если бы я был на твоем месте, то, наверное, не