Глава 50
«Уникальная свадьба карлов, – рассказывалось в книге, – состоялась в ноябре 1710 года. Несколькими месяцами ранее, 19 августа 1710 года, вышел царский указ, в котором говорилось: „Карла мужеска и девичьего пола, всех карлов, живущих в Москве в домах боярских и других ближних людей, собрав всех, выслать с Москвы в Петербург, сего августа дня, а в тот отпуск, в тех домах в которых живут, сделать к тому дню на них, карлов, платье: на мужеский пол кафтанье и камзолы нарядные, цветные, с позументами золотыми и пуговицами медными, золотыми, и шпаги, и портупеи, и шляпы, и чулки, и башмаки немецкие добрые; на девический пол верхнее и исподнее немецкое платье, и фантажи, и всякое приличное добро, уборы, и в том взять тех домов“.
Но сразу выполнить царский указ не удалось, поскольку карлов было мало и собирали их почти три месяца. Всего было собрано около восьмидесяти карликов и карлиц.
Накануне свадьбы двое статных, одинаковых ростом карлика в маленькой одноколке о трех колесах, запряженной одной маленькой лошадкой, убранной разноцветными лентами, разъезжали по городу в предшествии двух верховых лакеев со своими приглашениями. На следующий день, 13 ноября, когда гости собрались в назначенном доме, молодые, а вслед за ними торжественное шествие, отправились к венцу.
„Впереди шел нарядно одетый карлик в качестве маршала с жезлом, на котором висела длинная, по соразмерности, кисть из пестрых лент. За ним следовал, тоже в особом наряде, его величество с несколькими министрами, князьями, боярами, офицерами и прочими“.
Шествие заключали семьдесят два карлика, выступавшие парами.
„Они были одеты в одежды разнообразных цветов: карлики в светло-голубые или розовые французские кафтаны, с треугольными шляпами на головах и при шпагах, а карлицы в белых платьях с розовыми лентами. Вслед за карликами шло множество сторонних зрителей.
Пара была обвенчана в русской церкви по русскому обряду. Все карлики заняли середину церкви. На вопрос священника к жениху, хочет ли он жениться на своей невесте, тот громко произнес:
– На ней, и ни на какой другой!
Невеста же на вопрос, хочет ли она выйти за своего жениха и не обещалась ли уже другому, ответила:
– Вот была бы штука!
Но ее «да» чуть можно было расслышать, что возбудило единодушный смех».
Венец над невестой держал сам царь в знак своей особой милости. После венчания все поехали „водою“ в дом князя Меншикова (на Васильевском острове), где молодоженов и гостей ожидал роскошный стол, накрытый в „той же большой зале, где несколько недель назад происходило пиршество по случаю бракосочетания Герцога Курляндского с Анной Иоанновной“.
Карлы заняли несколько специально изготовленных для них столов посередине залы. Над местами жениха и невесты, которые сидели за разными столами, были сделаны шелковые балдахины, убранные по тогдашнему обычаю венками. Маршал и восемь шаферов имели для отличия кокарды из кружев и разноцветные ленты; они важно расхаживали вокруг столов, потчуя гостей, словно, кроме них, здесь никого не было…
Кругом, по четырем сторонам залы, тянулись узкие столы, за которыми сидели царь, герцог Курляндский, русские и чужестранные министры, герцогиня Курляндская со своими сестрами и знатнейшими русскими дамами, князья, бояре, русские и немецкие офицеры, но все спиной к стене, чтобы им „можно было удобнее видеть суетню карликов“.
Первое здоровье провозгласил маленький маршал, который, подойдя вместе с восьмью дружками к столу его величества, поклонился ему до земли; причем все они под звуки труб и литавр, к общему удивлению, осушили свои кубки до дна, как бы великорослые люди.
За обедом выпито было семнадцать заздравных чаш, из коих каждая приветствовалась тринадцатью пушечными выстрелами. По окончании обеда в залу внесли два пирога. Один поставили на стол молодых, другой – на стол царя. Когда пироги взрезали, в каждом из них оказалось по карлице. Обе были затянуты во французское платье и имели самую модную высокую прическу. Та, что лежала в пироге на столе новобрачных, поднялась на ноги и, стоя в пироге, сказала речь в стихах. Декламировала она так же смело, как самая привычная и лучшая актриса. Затем, вылезши из пирога, она начала здороваться с новобрачными и с прочими лицами, сидевшими за их столом.
Другую карлицу царь сам перенес и поставил на стол к молодым. Тут раздались звуки менуэта, и карлицы весьма изящно исполнили для новобрачных этот танец на обеденном столе. Каждая из них была ростом в локоть. После трапезы сожгли фейерверк, установленный на плотах на Неве».
«Это и мы с Вовчиком могли бы так сплясать, – подумала Юлия, – если бы жили в ту пору».
«После стола все карлы очень весело танцевали русского, часов до одиннадцати. Какие были тут прыжки, кривлянья и гримасы, вообразить себе нельзя! Все гости, в особенности же царь, не могли довольно тем навеселиться.
Петр I усердно подпаивал новобрачных и затем сам отвел их домой (в царские палаты) и при себе велел уложить их в постель».
«Вот времена были! – мечтательно произнесла про себя Юлия. – А тут даже в гости к себе карлика не пригласишь. Мерзкие газеты засмеют. Ну погодите, стану царицей…»