– Я не рассчитываю на благодарности. Это моя работа. Ты же подметаешь пол дома не ради благодарностей, а просто ради чистоты. Противно жить в свинарнике.
– Вот именно противно, – взяла еще на полтона выше Анна Павловна. – Раз уж ты выбрался из свинарника, то надо ценить это и вести себя умно, чтоб опять в свинарник не попасть. Возомнил… Я приказал, я поприжал… Дадут по шапке-ушанке, рыдать будешь.
Люди кое-что имеют, ну и пусть имеют. Они же не за счет тебя имеют, а за счет своей… – она долго искала слово, – расторопности.
– Мошенничество ты называешь расторопностью.
– Называй как хочешь. Неважно. Важно другое: ты сломаешь шею, если не выкинешь из головы дурацкие мысли.
– Дурацких мыслей я из головы не выкину. Насчет шеи не беспокойся, она у меня крепкая. Не такой я наивный, чтобы ходить напрямую. Мошенники сами съедят друг друга и даже не догадаются, кто их перессорил. Я постою в сторонке и понаблюдаю.
– Как же твоя высокая нравственность?
– Нравственность всегда конкретна, как и истина. Я понял это давно. Еще когда Леньку Куркина выставили. Как его мордовали! А за что? За то, что талантливее всех.
– Гонора было много.
Верно, гонора было много, но таланта было куда больше. Игорь Анатольевич дружил с Куркиным, подпитывался около него идеями. Голоштанная, но яркая аспирантская пора. Кроме надежд и идей ничего. Здорово помогал тогда Леня. Как хотелось ему вступиться за друга, когда возник этот идиотский сыр-бор! Возник из-за ерунды, но не случайно. Слишком уверовал Куркин в свои силы, в свое первенство, в свою звезду. Слишком сильно блестел, кое у кого в глазах зарябило. Никаких авторитетов не признавал, идолов по боку, есть лишь правда, ей и служи. Накрутил по-пацански и вылетел из обоймы. Потом работал по холодильным установкам, зашибал халтурные рубли, запил. Последний раз приходил к Путинцевым в прошлом году. После ста граммов опьянел, пустился философствовать. В общем-то неглупые вещи говорил, видно, хорошие мозги и в водке утопить непросто. Мрачная получилась встреча, с осадком. Вспомнились старые обиды. Еще бы им не вспомниться! В решающий момент знакомые и друзья, а их была у Куркина масса, отступились. Отступился и Игорь Путинцев, правда, отступился с тяжелой душой, скрежеща зубами, но душа и скрежет не в счет. Факт оставался фактом: в драку не полез. Тогда-то впервые сформулировал Игорь Анатольевич железобетонное правило: воевать надо, точно просчитав соотношение сил. Для победы нужно превосходство в силах. “Что собственно изменится оттого, – рассуждал он, – что я влезу? Меня