Тайный визит профессора Воланда накануне перестройки

план. Составите компанию?

– Сперва раскройте план.

– Логично. План прост: мы сидим в этой замечательной комнате, и с помощью вашего телеприемника наблюдаем за моим заместителем, который в настоящий момент бродит по улицам.

– Я не приучен подглядывать.

– Подглядывают за голыми женщинами в бане, а мы будем наблюдать за ближним, особенно подчиненным. Какое наслаждение порыться в его интимных бумагах, случайно услышать его доверительную беседу, в которой речь заходит о себе самом, или неожиданно узнать о любопытном эпизоде в его автобиографии. Впрочем, вам еще не понять. С годами…

– Вряд ли.

– Дурная манера перебивать. Я обиделся и приступаю к осуществлению плана консультаций. Хотите, сотрудничайте со мной, хотите, нет. Упрашивать я не собираюсь.

– Нашли предлог.

– А вы не давайте предлогов, – издевательским тоном оборвал Воланд. Не дожидаясь ответной реакции, схватил телефонную трубку и сердито буркнул:

– Бегемота, пожалуйста, да поживее.

Второй раз за утро чудес заработал телевизор. На экране отчетливо, в полноте красок и оттенков нарисовался кот. С физиономией карточного валета, засунув руки в карманы, скользил безобразник притворно деловой походкой по подземному переходу. Люди в современной Москве ходят быстро, целеустремленно, не оборачиваясь. Кот не отставал, видно, что под ритм и стиль огромного города он подстроился. Вообще, внешне он ничем не выделялся – обыкновенный прохожий, один из сотен тысяч.

У газончика кот замедлил шаг, огляделся. Покрутил усики, почесал затылок, потер ладони. «Затевает что-то», – определил про себя Андрей. На экране тем временем успевшую изрядно надоесть рожу Бегемота сменил крупный план женщины лет сорока пяти. Женщина тихонько плакала. Андрей пригляделся. Лицо довольно милое, но измученное, прямо-таки изможденное. И морщин больше чем, предлагается по возрасту. Руки трудовые, без нежной белизны и наманикюренных ногтей. По тому, как она плакала – скупо, скромно – было ясно, что это занятие для нее непривычное, что каждая ее слеза весит очень тяжело.

– Не расстраивайтесь. Все утрясется, – раздался сладенький голосок и в тот же миг рядом с женщиной оказался Бегемот.

– Спасибо, – сказала она почти шепотом. Чувствовалось, каких усилий стоило «спасибо».