6.1.2. Нарастание конституционного кризиса
По итогам 1998 года оказалось, что выйти из социально-экономического кризиса не удалось. Это повлияло на бюджет страны на 1999 год; который оказался крайне скудным и по доходам и по расходам. Принятие Думой такого бюджета означало, что думское большинство оказало поддержку правительству Примакова в проведении курса на вывод страны из финансово-экономического и социального кризиса. В его правительство впервые вошел член ЛДПР депутат ГД С. Калашников. Он стал минист- ром труда и сохранял свой пост при трех премьер-министрах. Ориентация Примакова на широкий спектр политических сил в обществе и в Думе было расценено президентским окружением как дрейф премьера к левой оппозиции и выражение своей политической самостоятельности. В конце рассмотрения в Госдуме (13-15 мая 1999 года) вопроса о импичменте Ельцин отправил в отставку правительство Примакова, заменив его кабинетом и.о. премьера Степашина и и.о. вице-премьера Аксененко. Тем бо- лее кажущееся сотрудничество Примакова с левыми в Думе было усилено настойчивыми попытками последних добиться импичмента. ЛДПР и большинство Думы проголосовали за утверждение Степашина, занимавшим в кабинете Примакова должность министра МВД, главой правительства. Данный политический шаг был глубоко мотивирован политической обстановкой, поскольку партия взяла курс на парламентские выборы. В этом случае необходимо было не допустить провоцирования конституционного кризиса, чтобы обеспечить проведение выборов в Государственную Думу в установленные сроки, в декабре 1999 года. Лидер ЛДПР одобрил назначение нового кабинета министров, а фракция ЛДПР не поддержала процедуру импичмента, который так и не состоялся, что спасло Думу от разгона, а страну — от возможности гражданской войны. 19 мая большинством голосов депутатов, включая фракцию ЛДПР, Степашин был утвержден премьер-министром. Вместе с тем лидер ЛДПР заявил с думской трибуны, что смена политического курса — не более чем паллиативное средство, которое не дает шансов стране на оздоровление. Жириновский предсказал с точностью до месяца, когда правительство Степашина будет заменено.
Ельцинский режим власти был не способен решить ни внутренние, ни внешнеполитические проблемы страны. Смена правительства ничего не давала и нужна была Ельцину главным образом для того, чтобы удержаться у власти, особенно в связи с начавшейся процедурой отстранения его от должности. Его правительство было просто правительством, имеющим собственные виды, корысть и кумовские отношения, но нравственных обязанностей к народонаселению — никаких. В этом отношении оно было морально свободным. В этих условиях лидер ЛДПР резко и обоснованно критиковал власть и ее чернильную аристократию, выступал за конституционные формы ее замены, предупреждал, особенно левые силы, об опасности экстремистских действий, которые могут привести к насилию и крови. Впереди были выборы и в Государственную Думу и Президента РФ. Это обстоятельство требовало от партии тщательной подготовки предстоящей кампании. Такая подготовка уже велась планомерно и глубоко. При этом партия предложила целый ряд мер, чтобы исключить или свести к минимуму возможность фальсификации выборов. Одновременно была показана несостоятельность расчетов некоторых политиков из числа псевдопатриотов всех мастей добиться победы на президентских выборах. Многие прогнозы ЛДПР подтвердились в дальнейшем.