постоянному представителю. С бюрократической точки зрения, это представляло собой грубое нарушение правил, ибо негоже мелкому дипломатическому чину по мелкому недипломатическому вопросу будоражить высочайшего. Но Тармаков был еще не объезжен, не просвещен в кабинетных тонкостях. И к тому же измучен полубессонными ночами в подвале.
Сначала Леша хотел идти на прием, потом передумал, сообразив, что это чересчур долго – записываться, объяснять суть дела помощнику, тот еще отклонит или в самый момент уедет “по делу” – начальники любят исчезать, когда другим они нужны. И Леша отважился на крайнюю наглость – телефонный звонок. Соединили не сразу, сперва выпытали, кто и зачем, Тармаков представился, но дело свое не раскрыл. Наконец в трубке прозвучал бархатный мужской голос. Текст обращения был написан на бумаге, выверен до буковки. Высочайший послушал и задал единственный вопрос:
– С кем вы до меня на эту тему говорили?
– С завхозом.
– Ладно. Выясним.
Вечером примчался завхоз. Из той чепухи, которую он нес, следовало, что администрация просит, почти требует переехать в хорошую, благоустроенную квартиру в том же доме. Завхоз нервничал, суетился, схватил тармаковские чемоданы и сумки и потащил наверх. Леше и Зое отвели трехкомнатный номер – в прошлом люкс для почетных гостей из Москвы, утративший свое назначение из-за строительства нового дома с более шикарными люксами. Номер, видно, пустовал, зарос пылью, мебелишку постепенно растащили, и пока Тармаковы переносили вещи, шла экстренная уборка. Уборщицы швабрами с применением необыкновенно пахучей жидкости драили кухню и прихожую, комендант возился с телевизором, затем принес журнальный столик. Люди работали в поте лица. Дежурная с серьезной миной на лице, официально, будто вручает орден, дала ключи. Пренебрежение исчезло с ее лица.
Это была радость. Целых три комнаты, со спальней, широкой кроватью, гостиной, где свободно можно устроить танцы, кухней, комнатой с диваном и письменным столом. Правда уборку сделали торопливо и нетщательно. Ну, да бог с этим. Не до чистоплюйства. Алексей и Зоя выпили от счастья ликера и завалились на широкую кровать.
– Молодец он, – щебетала Зоя, засыпая, – устроим им, собакам. Позвони, поблагодари.
Но Леша не позвонил постоянному представителю. Постеснялся. Несколько месяцев спустя из обрывков кулуарных разговоров стало ясно, что наглый звонок пришелся как нельзя вовремя. Представитель