милиционер, вызвали врача. А баба умерла. Алексей не мог надолго останавливаться – в кармане лежал перечень из двадцати пунктов. Но внезапно позеленевшее лицо женщины запомнилось. Оно часто являлось ему в Вене. Вот так банально: встала утром, купила апельсинов, упала в метро и умерла. Ни мыслей, ни нервов, ни прав, ни обязанностей. Всю жизнь слышала: живи для других, думай о ближнем. Апельсины, наверное, внукам несла. А апельсины оказались ненужными. Он вспоминал умершую каждый раз, когда скверное настроение или случались неприятности, и думал: к чертовой матери… к чертовой матери суету, водобоязнь, обязанности перед кем-то… есть шанс – лови, пользуйся и плюй. Если каждый будет жить для других, для чего же тогда будут жить все? Противоречие, обман. И противоречия повсюду.
Второй год командировки тянулся мрачно. Сладкое, детское чувство узнавания нового прошло, все уже стало привычным и оттого не будоражило. С Зоей отношения похолодали. Она нервничала, взвинчивалась по пустякам. Готовила плохо, без выдумки. Бросала на сковородку какие-нибудь полуфабрикаты – их подавалось бесконечное множество – и дело с концом. Особо напирала на мороженых водянистых кур, тогда как парная телятинка лежит запросто во всех магазинах и стоит не смертельно. Может, Зое пора рожать, иначе она свихнется с тоски? Но к ребенку Леша был не готов, его страшили пеленки.
Одни и те же лица, которые мелькали на работе, дома, на теннисной площадке надоели окончательно. Тюрьма… Подводная лодка. Еще в отличие от первого года он часто думал о том, что будет потом, после командировки. Тот же начальник в Прокопьевске, вдвое злее из-за зависти к иностранной куртке и штанам? Машину и ту зальют какой-нибудь гадостью в отместку… Мать что-то шептала насчет горкома комсомола, уже кому-то она отнесла презентики. Горком – не самый плохой вариант, конечно. Но заседать впустую целыми днями и требовать улучшения морального климата в коллективах – тоска, а после Вены – ужас. Бегать с бумажками, месить грязь, заставляя передовую молодежь собирать картошку… Дико. Сейчас – дико. Два года назад – вполне нормально.
Алексей все чаще задумывался о жизни вообще и о своей жизни в частности. Наступил момент задуматься. Раньше он не пытался охватывать вообще, интересовался только конкретным. Но наступил момент… Почему судьба сыграла так? Жил тихо в тихом городе и вдруг попал сюда. Обстоятельства… Человек в одних обстоятельствах – животное, в других – добродетель, в третьих – марксист, в четвертых – садист.
Леша чувствовал, что в Вене он изменился. Здесь он научился